Le Haut Tonkin
Les peuples du Nord et la RC4
Les peuples du Nord et la Rivière Noire

Jour 1 : HA NOI
Arrivée à l'aéroport de Noi Bai. Transfert à l'hôtel. Visite de Hanoi "La ville située en deçà du fleuve Rouge". Promenade dans le quartier résidentiel où se trouvent l'ancien Palais du Gouverneur Général de l'Indochine, la maison et le mausolée de Ho Chi Minh, la pagode au pilier unique. Puis le temple du Grand- Génie et la pagode de la Défense de la Patrie située au bord du grand lac de l'Ouest. Enfin le temple de la littérature (1ère Université vietnamienne du 11ème siècle), le temple du Mont de Jade, promenade en cyclo-pousse dans l'ancien quartier des guildes. Déjeuner et dîner en ville. Nuit à l'hôtel

Jour 2 : HA NOI - PAGODE DES PARFUMS - HOA BINH
Départ pour la pagode des parfums, l'un des plus beaux sites du Vietnam. Promenade en barque sur la rivière. Au flanc d'une montagne calcaire sont perchées des pagodes et des temples dont l'architecture s'intègre parfaitement à une nature très luxuriante. Selon l'itinéraire, dès l'embarcadère, un sampan mené à la rame vous conduit sur la rivière Yen en 1 heure au pied de la montagne des Parfums, mais, d'après les règles du pèlerinage, il convient de faire une escale au temple des Présentations pour demander au génie- gardien des lieux la permission de poursuivre le voyage. Puis il vous faudra de 3 heures aller-retour pour gravir des marches et atteindre la pagode de l'Empreinte parfumée, une immense grotte où stalactites et stalagmites forment candélabres et autels. Déjeuner sur place. Continuation pour Hoa Binh, route qui traverse de superbes paysages de montagnes plantées de théiers. Dîner et nuit à l'hôtel sur pilotis

Jour 3 : HOA BINH - MAI CHAU
Route pour la vallée Mai Chau, d'abord petit arrêt au village Muongs à Cho Bo. On quitte définitivement le plat pays du delta pour la région montagneuse. Les premières rizières en terrasses apparaissent, bordées de bosquets de bananiers. L'habitat change lui aussi radicalement. La campagne est parsemée de chaumières, parmi lesquelles la maison Muongs qui se reconnaît à sa toiture à pans coupés et à ses pilotis bas. Continuation de route et arrivée à la vallée de Mai Chau vers midi, sereine et splendide, en contrebas de la route : c'est un beau puzzle que tapissent les rizières cultivées par les Thais blanc, dont les hameaux sont dispersés autour du bourg. Visite des deux villages Van et Lac. Les doigts experts des femmes Thai blanc réalisent toutes sortes de tissages. Ceux de leur groupe sont basés sur des combinaisons de losanges ou des variations sur des soies sauvages. Dîner et nuit chez l'habitant. En soirée : spectacle avec danses au son khène, et profusion d'alcool de riz

Jour 4 : MAI CHAU - SON LA - DIEN BIEN
Départ pour Dien Bien en passant par la petite ville de Son La. Arrêt pour le déjeuner. Après, poursuite de la route en direction de l'ouest. Découverte de superbes paysages de montagnes, des vallées verdoyantes de rizières et des villages des minorités Thai noirs. En effet, les femmes et les fillettes Thai noires qui font à la rizière ou à l'école, portent encore leur costume constitué d'une longue jupe noire, droite et serrée et d'un corsage très moulant, de couleur vive, fermé sur le devant par une ligne serrée de boutons en argent. Sous le corsage, de la base des seins à la taille, les femmes s'enroulent le torse d'une longue bande de tissu faisant effet de corset. Dîner et nuit à l'hôtel

Jour 5 : DIEN BIEN - LAI CHAU
Dien Bien Phu, symbole de la défaite française en Indochine, est aussi une très belle vallée. Visite des vestiges de l'ancien champ de bataille, collines, musée et le PC du Général De Castrie. Déjeuner en ville. Après- midi: Route pour Lai Chau. Arrêt dans des villages des H'mongs et des Meos. Dîner et nuit à l'hôtel

OPTION 2 : Pour ceux qui ne souhaitent pas visiter Dien Bien Phu, il est possible de rejoindre directement Lai Chau depuis Tuan Giao.

Jour 4 : MAI CHAU - SON LA
Route pour Son La. Visite en cours de route de superbes paysages de montagnes, des vallées verdoyantes de rizières et des villages des minorités Thai noirs. Dîner et nuit à l'hôtel

Jour 5 : SON LA - TUAN GIAO - LAI CHAU
Tuan Giao est un petit chef -lieu de district, au pied du col, à l'embranchement des pistes pour Dien Bien Phu, vers le Sud - Ouest, et Lai Chau, vers le Nord - Ouest. En quittant Tuan Giao la piste franchit un petit col s'engage dans une agréable suite de vallons et de gorges où alternent rizières, bananeraies et cultures maraîchères. Ce parcours permet cependant de visiter plusieurs villages Hmong Rouges, assez nombreux autour et sur le plateau du Sin Chai qu'il faut traverser, ainsi que quelques villages Kho Mu qui comptent parmi les rares de cette ethnie à avoir été implantés en bordure de route. D'un strict point de vue esthétique et ethnologique, ce trajet pour atteindre Lai Chau est à la fois plus court et plus intéressant que celui passant par Dien Bien. Dîner et nuit à l'hôtel

Jour 6 : LAI CHAU - SIN HO - PHONG THO
Excursion vers le plateau de Ta Phinh dont le chef- lieu de district est Sin Ho. Trente kilomètres au Nord de Lai Chau, peu après le gros village de Chieng Chan, une piste s'enfonce sur la droite dans une gorge étroite. L'ascension est rapide, puis le chemin, carrossable (4x4) mais pas toujours en bon état, suit une longue ligne de crête depuis laquelle les vues sur tout le nord- est de la province, jusqu'aux confins de la Chine, sont superbes. La partie finale de la montée, avant d'atteindre le plateau, se fait en corniche, tout à fait panoramique, à plus de 1.500m d'altitude alors que la majorité des collines alentours ne dépassent guère 1.000 à 1.200 m. L'arrivée à Sin Ho est un ravissement pour l'œil. Au milieu d'un cirque de collines calcaires qui se dressent vers le ciel comme pour lui faire des colonnes de soutènement, les rizières sont disposées en gradins, à la manière d'un théâtre grec. Pour rejoindre Phong Tho, nous redescendons par la route en direction de Lai Chau, et prendre la direction de Phong Tho. Dîner et nuit à l'hôtel

Jour 7 : PHONG THO - SA PA
Le premier intérêt de Phong Tho (Tam Duong) est le tenue du marché dominical de district, à 6km sur route de Lao Cai. Ce marché est l'un des plus beaux qui puisse se voir actuellement dans le nord du Viet Nam. Vendeurs et acheteurs y viennent de tous les alentours, les villages les plus lointains étant à plus d'une journée de marche. La beauté des paysages et les nombreux villages alentours peuvent aussi inciter à visiter les environs de Tam Duong en dehors du dimanche. Rien n'est plus facile que de s'engager dans un des chemins qui part à travers des collines, soit depuis Tam Duong même, soit depuis la marché de district. Généralement un sentier connaît des ramifications en cours de route, conduisant vers des hameaux Hmong et Dao pour la plupart. Il est toutefois nécessaire de se renseigner au départ sur la longueur des trajets, car si les villages les plus proches sont à moins d'une heure de marche, certains sont à plus d'une journée. Ce parcours Phong Tho- Sapa suit les gorges de la rivière Nam Na après avoir traversée la rivière Noire. C'est un trajet dans l'ensemble sauvage, les villages étant assez rares. La route, parfois piste, est plutôt bonne, c'est- à- dire simplement cahotante dans des proportions acceptables. Rencontre en route des femmes Dao qui portent des tuniques et des pantalons noirs ou bleus couverts de broderies et de gros turbans noirs sur un crâne dont la partie avant est rasée dès lors qu'elles sont mariées; elles portent aussi beaucoup de bois, qu'elles descendent des montagnes par des sentiers aussi directs que pentus, jusqu'aux nouveaux points de vente installés le long de la route, tenue par des Thai ou des Viet. Autour des nouvelles maisons quelques terrasses ont été aménagées pour la culture de riz, de maïs et de légumes. Arrivée. Dîner en ville et nuit à l'hôtel.

Jour 8 : SA PA- BAC HA - SA PA
Sapa : les colons français, attirés par le climat et la beauté des paysages avaient fait de Sapa une station d'altitude. La ville est située à 1650m, au pied du Mont Fanxipan point culminant du Vietnam à 3142m. Visite de la foire hebdomadaire de Bac Ha qui se tient le dimanche matin. Entre 7 h et 9 h, routes et pistes de montagne sont fort animées. Là, un paysan tire son baudet qui ne veut pas avancer. Ici, un autre tient un porcelet au bout d'une laisse en le poussant avec un fouet en bambou. D'autres, plus avisés, préfèrent transporter les petits cochons à la palanche pour leur éviter de perdre du poids sur le chemin de la foire. Certains vont par couple, la femme portant sur le dos la pile de hottes qu'elle a tressées, l'homme le jerrican d'alcool qu'il a distillé. Ils ont tout revêtu leurs plus beaux atours. Des turbans de toutes formes, rouges, bleus ou noirs, croisent des coffres plus simples plantées de feuilles de thé fraîches ou agrémentées de pièces d'argent. Les femmes et jeunes filles H'mongs bariolé ont revêtu leurs plus belles jupettes, toutes plissées, qui oscillent de droite et de gauche à chaque pas, faisant ressembler les grands- mères à des enfants. Les tuniques sont finement brodées et les tabliers chatoyants. Les vendeurs proposent des produits de première nécessité (épicerie, livres et fournitures scolaires, articles de toilette, mercerie), relayés, selon des rotations qui diffèrent, par les paysans venus vendre leur production (légumes, élevage, artisanat). Enfin les femmes calculent le bénéfice de la journée ou comparent les produits, les jeunes filles se font belles, les hommes trinquent à l'alcool de riz tout en discutant chevaux et terres. Retour à Sapa. Dîner en ville et nuit à l'hôtel.

Jour 9: SA PA - HA NOI
La journée est consacrée à une promenade à pieds au départ de Sapa via le village des H'Mong noirs- Lao Chai jusqu'au village des Giays- Ta Van. Superbes rizières en terrasse à voir durant tout le trajet. A midi : Pique-nique. Retour à Sapa. Transfert en bus commun pour la gare Lao Cai et prendre le train de nuit Lao Cai - Ha Noi (train TULICO/ départ 20h 20). Nuit à bord.

Jour 10: HA NOI - HA LONG
Route pour Ha Long, traversant la province de Hai Hung, considérée comme le grand grenier à riz du Vietnam du Nord. Petit arrêt en cours du trajet, à la superbe pagode de la Tour du Pinceau, construite au 17èmesiècle sur une levée de terre au milieu des rizières. Continuation jusqu'à Ha Long. Arrivée et installation en bungalow Tuan Chau. Déjeuner des fruits de mer. Cette île Tuan Chau a une superficie de 3 kilomètres carrés et est peuplée par 1200 pêcheurs. Idéalement situé, le bungalow se compose de trois villas qui ont été construites pendant les années 1960 pour recevoir Ho Chi Minh et ses hôtes. Aujourd'hui encore, les familles des Hauts dignitaires du Parti communiste viennent y passer les week- end et leurs vacances. L'hôtel est très bien situé avec, comme il se doit, de très belles vues sur la baie. C'est un endroit vraiment privilégié qui ne reçoit normalement pas de touristes ; mes relations personnelles avec la direction de l'hôtel, vous permettront d'en jouir et de bénéficier d'une tranquillité assurée et d'un accueil chaleureux. Après- midi : marche à pied de deux heures aller-retour pour visiter le village de pêcheurs sur l'île. Dîner et nuit en bungalow

Jour 11: HA LONG - CAT BA
Si Hanoi fut Thang Long, "Envol du Dragon", la Baie d'Halong, "Descente du Dragon", et son chaos irréel de pitons rocheux, le fruits des ébats de cette bête, maîtresse des eaux. Les pitons fantomatiques découpant l'horizon en dents bleutées ou montagnes englouties dont seules émergent les cimes, antres et cavernes où disparaissent les flots, jeu de brumes et des nuages, mers intérieurs. Le plus singulier est que ces collines aux formes étranges semblent flotter à la surface de l'eau, tant leur base est rongée et que partout règne le silence de cette mer étale, parfois rompu par le cri d'un oiseau de mer. Embarquement sur un bateau privé, et croisière toute la journée dans la baie d'Ha long "8ème Merveille du monde" avec ses milliers d'îles, d'îlots qui émergent de l'eau en prenant des formes fantastiques. Déjeuner des fruits de mer à bord. Continuation en bateau jusqu'à l'île Cat ba. Le parc national de Cat Ba englobe des forêts d'arbres à feuillage persistant sur les hauteurs culminant à 331 m d'altitude, des forêts humides au pied des collines et des mangroves côtières, sans compter de nombreux petits lacs d'eau douce, des plages de sable et des récifs de corail au large. Il est habité de 28 espèces de mammifères, 37 espèces d'oiseaux, 20 espèces de reptiles et 200 espèces de poissons. Déjeuner à bord puis randonné de 3 heures aller-retour jusqu'au sommet du parc, d'où le regard embrasse l'île. Vous y trouverez un arbre d'une espèce rare " arbres aux baguettes ". Il est ainsi nommé car son bois, réactif aux poisons alimentaires, était utilisées pour fabriquer les baguettes utilisées à la cour, éternel domaine d'intrigues. Dîner et nuit à l'hôtel

Jour 12: CAT BA - HAI PHONG - HA NOI
Visite du marché aux poissons de Cat Ba, puis embarquement pour Hai Phong. Promenade en voiture dans la ville de style colonial français, très connue pour ses rues et avenues bordées de flamboyants. Visite de la pagode Du Hang, de la Maison communale de Hang Kenh. Déjeuner, puis continuation vers Ha Noi. Arrivée et dîner en ville. Nuit à l'hôtel

Jour 13 : HA NOI - VOL DE RETOUR
Flânerie dans le vieux quartier de Hanoi et visite des pagodes et temples, des petits marchés et des magasins. Déjeuner en ville. Puis transfert à l'aéroport Noi Bai et vol de retour. Fin du voyage.

PRIX DU VOYAGE
(Prix par personne en USD)

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