Le Haut Tonkin
Les peuples du Nord et la RC4
Les peuples du Nord et la Rivière Noire

Jour 1 : HA NOI
Accueil à l'aéroport de Noi Bai de Hanoi. Transfert en ville. Installation à l'hôtel et libre visite de Hanoi. Nuit à l'hôtel

Jour 2 : HA NOI - CHO RA - BA BE
Départ pour Ba Be en passant par les régions montagneuses du Tonkin. La végétation luxuriante, les rizières en terrasse composent de superbes paysages. Déjeuner en cours de route, puis arrivée à Cho Ra. Promenade en bateau sur la rivière Nang qui se faufile dans une campagne cultivée avant de pénétrer dans un paysage de falaises calcaires Ba Be, au flanc desquelles s'accrochent de petits jardins sauvages d'où pendent des lianes et de longues racines en quête de terre. Parfois, des buttes terreuses sont avalées par la jungle, tachées de cannas rouge sang, marbrées de troncs grêles argentés, et de vieux arbres se tordent pour se pencher au-dessus de la rivière. L'autre attrait de la navigation, c'est le spectacle de la pêche. Des nasses jalonnent le cours de la rivière, des hommes jettent l'épervier, d'autres frappent les berges rocheuses pour en déloger de minuscules crevettes. On entre ainsi dans la berge grotte- tunnel Puong. La rivière ne coule que sur un coté, laissant une berge pour admirer à pied les stalactites de cet aven. Continuation de bateau jusqu'au village Pac Ngoi des Tay situé non loin du lac à flanc de collines. Les Tay qui s'y sont installés, vivent de la pêche, de la culture du riz et du mais. Leurs maisons sur pilotis, au toit de chaume, agrémentent aimablement les paysages austères environnants. Dîner et nuit chez l'habitant

Jour 3 : BA BE - CAO BANG
Promenade en bateau dans le décor féerique du lac Ba Be ; le lac "des trois mers" qui s'étire sur 9 km de long et d'une largeur de 100 à 1800 m, se trouve à 145 m d'altitude. Il est au débouché de 3 vallées qui se rejoignent en arc de cercle. Ba Be est non seulement un site pour les imaginatifs, mais aussi pour les amoureux de la nature. Près d'une quarantaine d'espèces de mammifères y vivent, ainsi que plus d'une Centaine d'espèces d'oiseaux et de nombreux papillons. Visite des cascades Dau Dang. Déjeuner puis départ pour Cao Bang, petite ville à l'extrémité nord-ouest du pays. Arrivée et dîner en ville. Nuit à l'hôtel

Jour 4 : CAO BANG - MO SAT
Quittant la ville par le nord-ouest, la route part en direction de la grotte historique de Pac Bo ; à une trentaine de km avant cette grotte, on tourne à gauche pour suivre la piste de Thong Nong. Six heures de trek pour gagner le village des Tays Mo Sat, à travers d'étroits vallons, contournant des pitons audacieusement élancés vers le ciel, traversant des plaines ou pénéplaines travaillées en terrasses. Au cours de cet itinéraire, on a l'occasion de passer sur un pont suspendu fait de bambou, de prendre des contacts avec les villageois Tay et de les voir travailler leurs rizières en terrasses. A midi : Pique-nique. Dîner et nuit chez l'habitant

Jour 5 : MO SAT - NA CHAO
Six heures de trek du village Mo Sat au village Na Chao des Tay. On remonte vers la frontière avec la Chine en poursuivant toujours la piste qui borde une petite rivière. Superbes paysages de montagnes sauvages avec les rizières en terrasse, des roues à aubes en bambou sur les deux bords de la rivière. Puis le chemin abandonne très vite le monde organisé des grands villages Tay pour l'univers dispercé en maisons isolées des Dao. Leurs maisons basses sont construites à proximité des terrains pentus qu'ils défrichent, puis cultivent sur brûlis. Petit arrêt pour visiter un village des Dao. A midi: Pique-nique. Arrivée à Na Chao. Dîner et nuit chez l'habitant

Jour 6 : NA CHAO - SOC GIANG - CAO BANG
Une heure de trek de Na Chao jusqu'à Soc Giang. Visite du marché typique, où viennent les femmes Tay et Nung, qui sont coiffées de chapeaux coniques, vêtues d'un pantalon noir et d'une tunique courte bleue ou violette, Hmong noir en jupe plissée indigo. Ce marché a lieu chaque cinquième jour du calendrier lunaire. Puis une heure marche à pied jusqu'à la frontière chinoise. Après reprendre notre minibus pour se rendre à la grotte Pac Bo où l'Oncle Ho séjourna quatre ans et lança le Vietminh, est un pèlerinage important aux Vietnamiens. Retour à Cao Bang. Dîner en ville et nuit à l'hôtel

Jour 7 : CAO BANG - DONG KHE - PAC HOAN
Le parcours est caractérisé par son aspect très accidenté. C'est une suite de cols, de gorges, d'épaulement, le tout inséré dans un écrin d'épaisse végétation tropicale. Cette route est connue sous le nom de RC4- Route Coloniale numéro 4 qui fut le théâtre d'importants combats entre les Français et les Vietminh à l'automne 1950, lors de la bataille des frontières. Arrivée à Dong Khe. Déjeuner puis quatre heures de trek de Dong Khe au village des Nung- Pac Hoan. Dîner et nuit chez l'habitant

Jour 8 : PAC HOAN - COC XA - NA BAN
Six heures de trek de Pac Hoan au village des Tay- Na Ban. Tout au long de cet itinéraire, les traces de la présence coloniale sont devenues rares, sauf dans la petite cuvette des Dao- Coc Xa où 5 000 légionnaires français ont été tués par les Viet Minh, pendant cette guerre des frontières. Continuation pour Na Ban. Dîner et nuit chez l'habitant

Jour 9 : NA BAN - THAT KHE - LANG SON
Cinq heures de trek de Na Ban à That Khe. Superbes paysages karstiques avec la culture du maïs, du manioc et du riz. Déjeuner puis poursuite en bus pour Lang Son, encore et toujours par une route sinueuse qui remonte la vallée encaissée de la rivière Ky Cung, affluent de la rivière de Canton- Chine. Belles perspectives sur la rivière, les cultures et les pitons rocheux environnants. Arrivée à Lang Son. Dîner en ville et nuit à l'hôtel

Jour 10 : LANG SON - HA LONG
Lang Son, petite ville frontalière dynamitée et sinistrée en 1979 ; elle s'est réveillée au début des années 90 avec la réouverture du commerce transfrontalier entre la Chine et le Viet Nam. Visite tôt le matin du marché central Dong Kinh, du temple- grotte Tam Thanh et de la montagne de la Femme qui attend son Mari. Départ pour Ha Long, route qui traverse de beaux paysages de montagnes et des côtes du golfe Tonkin. Arrivée à Halong et installation en bungalow sur l'île Tuan Chau : cette île a une superficie de 3 kilomètres carrés et est peuplée par 1200 pêcheurs. Idéalement situé, l'hôtel Ngoc Chau se compose de trois villas qui ont été construites pendant les années 1960 pour recevoir Ho Chi Minh et ses hôtes. Aujourd'hui encore, les familles des Hauts dignitaires du Parti communiste viennent y passer week-end et vacances. L'hôtel est très bien situé avec, comme il se doit, de très belles vues sur la baie. C'est un endroit vraiment privilégié qui ne reçoit normalement pas de touristes, mes relations personnelles avec la direction de l'hôtel, vous permettront d'en jouir et de bénéficier d'une tranquillité assurée et d'un accueil chaleureux. Marche à pied de deux heures aller-retour pour visiter le village de pêcheurs. Dîner et nuit à l'hôtel

Jour 11 : HA LONG
Croisière en bateau de toute la journée dans la baie d'Ha Long "8ème Merveille du monde" avec ses milliers d'îles, d'îlots qui émergent de l'eau en prenant des formes fantastiques. Visite de la grotte du Palais céleste, des Bouts de bois, de la Surprise. Détente sur la plage. Déjeuner avec des fruits de mer. Dîner et nuit à bord.

Jour 12 : HA LONG - CAT BA
Continuation en bateau jusqu'à l'île Cat ba. Le parc national de Cat Ba englobe des forêts d'arbres à feuillage persistant sur les hauteurs culminant à 331 m d'altitude, des forêts humides au pied des collines et des mangroves côtières, sans compter de nombreux petits lacs d'eau douce, des plages de sable et des récifs de corail au large. Il est habité de 28 espèces de mammifères, 37 espèces d'oiseaux, 20 espèces de reptiles et 200 espèces de poissons. Déjeuner à bord puis randonné de 3 heures aller-retour jusqu'au sommet du parc, d'où le regard embrasse l'île. Vous y trouverez un arbre d'une espèce rare " arbres aux baguettes ". Il est ainsi nommé car son bois, réactif aux poisons alimentaires, était utilisées pour fabriquer les baguettes utilisées à la cour, éternel domaine d'intrigues. Détente sur la superbe plage de Cat Co. Dîner et nuit à l'hôtel

Jour 13 : CAT BA - HAI PHONG - HA NOI
Visite du marché aux poissons de Cat Ba, puis embarquement pour Hai Phong. Promenade en voiture dans la ville de style colonial français, très connue pour ses rues et avenues bordées de flamboyants. Visite de la pagode Du Hang, de la Maison communale de Hang Kenh. Déjeuner, puis continuation vers Ha Noi. Dîner libre et nuit à l'hôtel.

Jour 14 : HA NOI - PAGODE DES PARFUMS - NINH BINH
Départ pour la pagode des parfums, l'un des plus beaux sites du Vietnam. Au flanc de cette montagne calcaire sont perchées des pagodes et des temples dont l'architecture s'intègre parfaitement à une nature très luxuriante. Selon l'itinéraire, dès l'embarcadère, un sampan mené à la rame vous conduit sur la rivière Yen en 1 heure au pied de la montagne des Parfums, mais, d'après les règles du pèlerinage, il convient de faire une escale au temple des Présentations pour demander au génie- gardien des lieux la permission de poursuivre le voyage. Puis il vous faudra de 3 à 4 heures aller-retour pour gravir des marches et atteindre la pagode de l'Empreinte parfumée, une immense grotte où stalactites et stalagmites forment candélabres et autels naturels. Déjeuner sur place. Continuation pour Ninh Binh, route qui traverse de superbes paysages de campagnes. Dîner en ville et nuit à l'hôtel

Jour 15 : NINH BINH - HOA LU - TAM COC - BICH DONG
Départ pour Hoa Lu, une des anciennes capitales du Vietnam au 10ème siècle. Visite des temples commémoratifs dédiés aux rois Dinh et Le. Puis monter des marches qui grimpent au sommet du mont Ma Yen d'où l'on embrasse le site. Là haut repose le roi Dinh dont la sépulture royale la plus ancienne conservée au Vietnam. Puis 3 heures de marche à pied de Hoa Lu à Tam Coc. Le parcours est magnifique dans un cadre étonnant de collines et de pitons karstiques où apparaître et disparaître une petite rivière. Déjeuner à Tam Coc. Après excursion en barque de 3 heures aller- retour sur la rivière Ngo Dong qui serpente entre collines karstiques et les rizières dans un merveilleux paysage "baie d'Ha Long terrestre". Puis une heure de marche à pied vers l'est pour aller à Bich Dong, la grotte de Jade qui est un superbe temple mi-construit, mi-creusé sur le flanc des collines (Ce fut ici le tournage du film Indochine). Dîner et nuit à la pagode

Jour 16 : BICH DONG - PHAT DIEM - HANOI
Marches à pied de 4 heures dans des villages environnants de Tam Coc, sur les petits chemins qui empruntent les levées de terres entre les rizières, sont un enchantement avec leur maisonnettes chaulées, enfouies parfois sous une anfractuosité, et les chèvres gambadant sur les abrupts calcaires. Déjeuner puis départ pour Phat Diem, la plus belle cathédrale du pays construite en 1891 de style sino-vietnamien, très remarquable par ses matériaux
(marbre, granit et bois). Retour à Hanoi. Arrivée et dîner libre. Nuit à l'hôtel

Jour 17 : HA NOI
Libre poursuite de la visite de Hanoi. Après-midi : transfert à l'aéroport Noi Bai et vol du retour. Fin du voyage.

PRIX DU VOYAGE
(Prix par personne en USD)

Le Haut Tonkin /Les peuples du Nord et la RC4 / Les peuples du Nord et la Rivière Noire